葡萄牙软木树种植面积居世界第一位，共有72.5万公顷；西班牙居第二位；为51万公顷；阿尔及利亚名列第三，共46万公顷。在产量方面，葡萄牙年产软木18万吨，西班牙年产量8.8万吨，意大利年产量为2万吨。葡萄牙软木产量约占世界产量的2/3。葡萄牙的软木产品主要销往法国、美国、德国、西班牙、澳大利亚和意大利。同时，葡萄牙也从西班牙和意大利进口软木进行加工出口。
软木是葡萄牙的国宝，软木是栓皮栎的树皮，栓皮栎被剥去了树皮，但它不会死。栓皮栎长到25岁就可以剥皮了，此后9年剥一次，一直活到300岁。养护得好，栓皮栎可以剥皮10数次，重量可达1000多公斤。栓皮栎是世界上最古老的树种之一，它出现于地中海盆地形成时期距今约有6000万年。
人们从活的树身上采剥树皮，而不结束树的生命，质朴天然的软木，今天已成了葡萄牙文化崇尚天然、注重环保的象征。
夏天是采剥树皮的最佳季节，因为这时候，树皮已吸取了丰富的营养，树干的水分也较少，为了不伤及树干，工人们需小心翼翼地采剥，然后将一片片的树皮堆放风干6个月以上。
此间，树皮会发生几次主要的化学变化。接下来软木片要被捆绑起来蒸煮90分钟，不仅去虫消毒，也使软木更有伸缩性。然后晾晒3个星期，再切割、打孔——让软木塞成型。成型后的软木塞再经过清洗、干燥、氧化等多种工艺，才能完成。
人们最熟悉的软木制品是葡萄酒瓶的木塞，在过去的几个世纪里，这种木塞对葡萄酒工业的发展做出了有目共睹的贡献。现在葡萄牙在中国已经有了软木塞的合资厂。软木剩余的材料再用来做香槟酒的密封盖、墙板、地板、枪膛，甚至航天飞行器的密封装置。
在商店和酒吧里可以看到用做墙面装饰的软木墙板，这种墙板在一些人的家里是电视后面的主题墙，或者玄关。
我们常常看到的还有宜家家居有卖的留言板、酒店里的杯子垫和锅垫，也是由碎软木压制而成。
软木做成的衣服
软木做成的鞋子
软木做成的挎包
在里斯本，木制鞋跟和鞋垫是软木最古老的应用之一，大大小小的鞋店里，时常可以看到带有软木鞋跟的皮鞋和麻布麻线鞋。软木质轻、伸缩性强、耐摩擦，穿着这种鞋走路十分舒服。
在里斯本的大店小铺里，最常见的旅游纪念品要算是软木瓷砖画了，那是葡萄牙最有名的工艺品，是葡萄牙两大特产——瓷砖和软木的结合。到了里斯本的外国人都要选购一两块带回去。
软木还有一个大的用途，就是做地板。中国国家图书馆的一间阅览室里，原产葡萄牙的软木地板使用了70多年。
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